世界の言語教育Part3
2008-07-16
今回は、ヨーロッパの小国ですが、英語教育先進国のオランダを覗いてみたいと思います。１９９３年にヨーロッパを旅行する機会がありました。イギリスからフェリーでドーバー海峡を渡りアムステルダムに降り立ちました。ヨーロッパの中でイギリスに次いで「英語が通じる国」という体験は、鮮明に覚えています。アンネ・フランクの家に行くまでに子どもからお年寄りまで４〜５人の人に英語で道を尋ねたのですが、皆素晴らしい英語で返答してくれたのです。ネイティブレベルといってもいいほど淀みないのです。これにはびっくりしました。
旧植民地でない国でこれほど英語が通じるのはなぜなのか、不思議に思ったものです。後日、オランダの英語教育について調べる機会がありました。オランダは、ヨーロッパの中でも小国で、国家政策として、子どもの頃から英語は重要な言語と位置づけました。１９８５年から小学校の５、６年生から英語が必修になりました。日本よりも２５年も前に必修化になったわけです。この教育制度の変革は大きいと思います。また、テレビ放送で英語番組が普通に流れています。子どもたちは、小さいころからイギリスのBBC放送、アメリカのCNNなどの英語放送を自然に見て英語を習得していきます。オランダのテレビは吹き替えではなく、皆字幕になっています。
確かに、オランダ語と英語は「近い」という部分がありますが、小学校からの充実した英語教育、テレビという影響力が、オランダ人の英語力を飛躍的に高めたといえましょう。また、イギリスに近いといった地理的な背景もあり、英語に触れる自然な環境はかなり多いわけです。
オランダは、ある意味特殊な言語教育事情と言えるかもしれません。しかしながら、学ぶ点も多々ありますね。
■粋な英語フレーズ
・もうちょっとのところで思い出せない
It’s on the tip of my tongue.
